Согласно сообщению Bloomberg News от 24 февраля 2021 года, компания Harmony Gold Mining Co. рассматривает возможность дальнейшего увеличения глубины подземной добычи на самом глубоком в мире золотодобывающем руднике, поскольку южноафриканские производители обнаружили, что добыча истощающихся запасов руды становится все более сложной.
Генеральный директор Harmony Питер Стенкамп заявил, что компания изучает возможность разработки золотых рудников в Мпоненге на глубине более 4 километров, что может продлить срок эксплуатации рудника на 20-30 лет. Он считает, что запасы руды на этой глубине «огромны», и Harmony изучает методы и инвестиции, необходимые для разработки этих месторождений.
Компания Harmony Gold Mining Company — один из немногих оставшихся золотодобывающих предприятий в Южной Африке, который извлекает прибыль из устаревающих активов. В прошлом году она получила поддержку от African Rainbow Minerals Ltd., дочерней компании чернокожего миллиардера Патриса Моцепе. Компания приобрела золотодобывающий рудник Мбоненг и его активы у AngloGold Ashanti Ltd., став крупнейшим золотодобывающим предприятием в Южной Африке.
Компания Harmony объявила во вторник, что ее прибыль в первом полугодии выросла более чем в три раза. Цель компании — поддерживать годовой объем добычи на золотодобывающем руднике Мбоненг на уровне около 250 000 унций (7 тонн), что может помочь сохранить общий объем добычи компании на уровне около 1,6 миллиона унций (45,36 тонн). Однако с увеличением глубины добычи возрастает и риск землетрясений и гибели рабочих, заблокированных под землей. Компания сообщила, что в период с июня по декабрь прошлого года в результате несчастных случаев на шахтах погибли шесть рабочих.
Золоторудное месторождение Мбоненг, входящее в число мировых лидеров, в настоящее время является самым глубоким в мире и одним из крупнейших по качеству и содержанию золота. Месторождение расположено на северо-западной окраине бассейна Витватерсранд в Северо-Западной провинции Южной Африки. Это древнее конгломератное золото-урановое месторождение рандового типа. По состоянию на декабрь 2019 года доказанные и потенциальные запасы руды месторождения Мбоненг составляют приблизительно 36,19 млн тонн, содержание золота – 9,54 г/т, а запасы золота – приблизительно 11 млн унций (345 тонн); добыча золота на месторождении Мбоненг в 2019 году составила 224 000 унций (6,92 тонны).
Южноафриканская золотодобывающая промышленность когда-то была крупнейшей в мире, но с ростом стоимости добычи золота на глубоких рудниках и увеличением геологических трудностей золотодобывающая промышленность страны сократилась. Крупные золотодобывающие компании, такие как Anglo Gold Mining Company и Gold Fields Ltd., переориентировались на другие прибыльные рудники в Африке, Австралии и Америке, в результате чего южноафриканская золотодобывающая промышленность произвела в прошлом году всего 91 тонну золота и в настоящее время насчитывает лишь 93 000 сотрудников.